1. Deseos posibles ahora o en el futuro, se expresan por el presente de subjuntivo - p. ej.
utinam mater vivat, 'ojalá que mi madre esté viva'.
2. Deseos contrarios a los hechos en el presente, se expresan por el imperfecto de subjuntivo - p. ej.
utinam mater viveret, 'ojalá que mi madre estuviera viva' (ahora, pero sé que no lo está).
3. Deseos contrarios a los hechos en el pasado, se expresan por el pluscuamperfecto de subjuntivo - p. ej.
utinam mater vivisset, 'ojalá que mi madre hubiese estado viva' (entonces, pero no lo estaba).